حق كل فرد في الحياة والحرية والأمن يحميه القانون. وهذا يعني أنه لا يجوز القبض على أي شخص أو احتجازه تعسفاً. كما يشمل عدم التعرض للاختفاء القسري أو الاحتجاز في مكان سري. يستلزم الحق في الحياة والحرية والأمن أيضًا أفراد أسرة شخص مفقود في الحصول على تحقيق فعال في مصير ومكان وجود قريبها المفقود وظروف الاختفاء. وهذه الحقوق محمية بموجب المادتين 6 و9 من العهد الدولي الخاص بالحقوق المدنية والسياسية.

ويجب أن تكون التحقيقات الفعالة رسمية، ومستقلة، ومحايدة، ومكتملة في الوقت المناسب، وقادرة على تحديد الحقائق والظروف في كل حالة. كما ينبغي أن تكون التحقيقات قادرة على المساهمة في محاسبة المسؤولين.

يمكنك بدء تحقيق رسمي من خلال إبلاغ السلطات بأن قريبك مفقود. ومع ذلك، فإن السلطات ملزمة بالبدء في تحقيق نزيه بمجرد علمها باحتمال اختفاء شخص ما، أو اختفاء شخص في ظروف يحتمل أن تكون تهديدا، بغض النظر عمن ارتكب الانتهاكات والتجاوزات. وينطبق الشيء نفسه على علم السلطات بمواقع المقابر المخفية أو أماكن الاحتجاز السرية أو غيرها من الأماكن التي قد يتم العثور فيها على مفقودين.

يجب أن تكون التحقيقات أيضًا شفافة، ويحق لك المراقبة أو المشاركة في تحديد مكان قريبك المفقود والتعرف عليه. قد يتم تطبيق قواعد محددة معينة في مسرح الجريمة أو المقابر، مثل تطويق المنطقة وتقييد وصول أفراد الأسرة إلى المواقع قيد التحقيق. يتم ذلك عادةً لحماية الأسر من الأذى ولضمان فعالية ونزاهة التحقيق ولحماية الأدلة التي يمكن أن تحدد سبب وطريقة اختفاء الشخص المفقود.

يجب على المهنيين المشاركين في التحقيق تقليل أي ضرر قد ينجم عن هذه العملية، وخاصة الضرر الذي يلحق بالصحة الجسدية والعقلية لأفراد الأسرة. ويجب عليهم إبلاغ سبب تقييد والوصول إلى المواقع قيد التحقيق بشكل مناسب.